1800년, 프랑스 혁명 이후의 혼란스러운 시대적 아픔 속에서 성 마들렌 소피 바라(St. Madeleine Sophie Barat)에 의해 설립되었습니다.
당시 프랑스는 혁명의 폭력이 휩쓸고 지나간 직후였으며, 신앙과 교육의 기초가 무너진 상태였습니다.
마들렌 소피 바라는 이 시대를 치유할 유일한 길은 그리스도의 성심 안에 담긴 무조건적인 사랑을 전하는 것이며,
그 사랑은 오직 교육을 통해 인간의 내면으로부터 꽃피울 수 있다고 믿었습니다.
설립 초기, 수녀회는 엄격하고 두려움을 강조하던 당시의 시대적 영성(얀세니즘)에 맞서 하느님의 자비와 사랑을 핵심 가치로 삼았습니다.
소피 바라 수녀님은 60여 년간 총원장으로 봉사하며 특유의 온화하고 경청하는 리더십으로 수녀회를 이끌었습니다.
그녀의 지도 아래 성심수녀회는 유럽 전역으로 빠르게 확산되었으며,
1818년에는 성 필리핀 뒤셴(St. Rose Philippine Duchesne) 수녀가 미국으로 파견되면서 북미와 남미를 아우르는 국제적인 교육 수도회로 거듭났습니다.
한국과의 인연은 1956년에 시작되었습니다.
전쟁의 상흔이 깊던 한국 땅에 도착한 수녀님들은 교육을 통해 희망의 씨앗을 뿌렸고,
이는 성심여자중·고등학교와 성심여자대학교(현 가톨릭대학교 성심교정)의 설립으로 이어졌습니다.
오늘날 성심수녀회는 전 세계 약 40개국에서 활동하고 있습니다.
우리는 시대의 변화 속에서도 설립자 소피 바라의 정신을 이어받아,
소외된 이들의 목소리에 귀를 기울이고 모든 사람이 존엄하게 살아가는 세상을 만들기 위해 교육과 사회 사목의 현장에서 투신하고 있습니다.
